La pregunta más recurrente que los pacientes realizan es: ¿Que es la caries?

La caries es una enfermedad infecciosa de la boca. Como consecuencia de la fermentación de los azúcares de la dieta, los microorganismos de la placa dental producen ácidos que atacan el componente inorgánico de los tejidos del diente.

Esto produce una desmineralización de esos tejidos duros que, si avanza y se perpetúa en el tiempo, puede provocar su destrucción, lo que origina un reblandecimiento y la formación de una cavidad.

La caries reduce la diversidad de especies bacterianas sanas en la placa bacteriana presentes en la boca. De 600 se reduce a 200 cuando la caries se localiza en la dentina (tejido del diente debajo del esmalte).

Primero es una mancha de color blanco, que va oscureciéndose con el paso del tiempo, conforme va avanzando la lesión.

Aquellas caries que se esconden en la superficie entre dientes son muy difíciles de identificar a simple vista, por lo que en determinadas ocasiones es necesario realizar radiografías intraorales para poder diagnosticarlas a tiempo.

Hay tres tipos de caries:
➤ Caries coronal
➤ Caries radicular
➤ Caries recurrente

Caries coronal: Es la más frecuente, especialmente en los niños y adultos jóvenes, y afecta a las partes del diente que realizan la función de masticación.

Caries radicular: Presente en pacientes de mayor edad con problemas periodontales en los que queda expuesta la raíz del diente. Este tipo de caries suele ser más peligrosa (por estar más cercana al nervio) y es más difícil de tratar, por lo que, en los casos más avanzados, muchas veces se requiere de la extracción del diente al no ser posible su restauración.

Caries recurrente: Es la que aparece debajo de las obturaciones o de las fundas que se han colocado previamente para el tratamiento de otra caries o en otras circunstancias, como reconstrucción de dientes fracturados, reposición de dientes de ausentes, tratamientos restauradores estéticos etc.

La caries, junto a las enfermedades de las encías, es una de las patologías más frecuentes que afectan al ser humano y es más común a medida que avanza su edad, afecta más a la población infantil en edad escolar. No hay adulto de entre los 35-65 años que no haya sufrido o sufre de caries.